C’è molto più cielo che terra nella
foto di copertina che scelgono i Rawstars per presentarsi
ufficialmente con il loro omonimo esordio, e tutto finisce
per riflettersi anche nella loro musica, un rock arioso
di chiara ispirazione californiana che fin dal principio
(il dittico di Sometime e Watching the Show)
decide di mediare fra elettricità e melodia. Il quartetto
romano ha una lunga incubazione prima di giungere a questo
album, una storia che corre parallela alle canzoni di Francesco
Lucarelli, principale autore e voce nel gruppo, che dopo
un’esperienza solista con la pubblicazione di Find the
Light (sempre per Route 61) nel 2010, si ritrova sul
palco insieme alla sezione ritmica formata da Fabrizio Settimi
(basso) e Marco Molino (batteria) e alle chitarre soliste
di Marco Valerio Cecilia.
Impegni personali, amicizie artistiche da coltivare, forse
soltanto il momento giusto da cogliere, fatto sta che arriviamo
al 2022 per conoscerli da vicino con questo Rawstars,
undici brani anticipati dal singolo Don’t
Lock Me Down, un incalzante rock da strada maestra
palesemente ispirato nel testo al primo duro periodo della
pandemia, che ha visto anche la creazione di un simbolico
video curato insieme al creativo Maxo Ruggiero. L’esperienza
accumulata, la cura nel cesellare melodie e arrangiamenti,
l’attesa per la costruzione del debutto hanno avuto certamente
un effetto sulla qualità della produzione (curata dallo
stesso Lucerelli insieme a Marco Valerio Cecilia nel mixaggio),
nonché aggiunto la possibilità di coinvolgere presenze internazionali
importanti, come il ben noto collaboratore di David Crosby,
Jeff Pevar, centrale con la sua slide guitar nella citata
Don’t Lock Me Down, l’organista Mike Finnigan (scomparso
nel 2021, per anni nell’entourage di Crosby Stills and Nash),
il pianista Jeff Young (già alla corte di Jackson Browne)
e non ultimo Greg Leisz, apprezzato polistrumetista (qui
alla pedal steel) che ha lavorato con una miriade di nomi
dell’area roots e folk americana.
Un rapido sguardo ai nomi citati e la foto di famiglia dei
Rawstars si fa sempre più nitida: la stagione della West
Coast dei seventies entra nella stanza attraverso i contorni
elettro-acustici e l’attenzione alle armonie vocali in Faster
than the Light e Let me Take
You Higher (in coda alla canzone una bella citazione
di Dear Prudence dei Beatles), con i profumi da Laurel Canyon
di Fly Someday, e ancora
con l’eleganza del dialogo fra chitarre e tromba (Giovanni
di Cosimo) nel finale di How Could
I Have Been so Blind? Sono anche gli episodi
in cui l’espressività interpretativa di Lucarelli trova
il terreno più agile per il suo songwriting, da altre parti
trascinato invece in spirali elettriche, a volte sorrette
con convinzione dall’intreccio creato dalla band con chitarre
e tastiere (Paper Girl), altre meno efficaci nei
prevedibili toni rock blues (Summer Night Blues)
e persino nel mordere il freno con l’attitudine hard rock
di Follow You.
Senza troppi misteri sui loro modelli di riferimento ma
cercando una personalità propria, i Rawstars sono in cerca
del giusto equilibrio fra quel cielo e quella terra rappresentati
nella cover.
