Nato e cresciuto nel New Jersey, Bob Malone ha vissuto nelle principali
metropoli americane prima di trasferirsi a Los Angeles. Attivo dai primi anni
novanta, ha esordito come solista nel '97 con The Darkest Part Of The Night, seguito
da altri cinque dischi fino al 2009. Autore, cantante, ma soprattutto eccellente
pianista, non è riuscito a sfondare come solista, pur ottenendo riconoscimenti
ai Festival di Kerrville e Napa Valley e suonando senza interruzioni da solo o
con la band, aprendo per artisti come Boz Scaggs, Subdudes, Al Green, Dr. John
e Leon Russell. Questi ultimi due sono tra i riferimenti principali di Malone,
oltre a Randy Newman e Professor Longhair, con echi cantautorali di Billy Joel
e Elton John.
La vita di Bob è cambiata nel 2010, quando ha conosciuto
John Fogerty ed è entrato nella sua band come tastierista. Da otto anni sono in
tour insieme, condividendo palchi e grandi arene in tutto il mondo. Questo vincolo
ha condizionato la carriera del pianista: nonostante abbia alternato gli impegni
con John ai concerti solisti, non c'è stato il tempo per incidere in studio fino
al 2015, quando Malone ha pubblicato il suo album più ambizioso e studiato, Mojo
Deluxe, seguito da un dvd registrato dal vivo nel febbraio 2015 al Grand Annex
Theatre di Los Angeles, con una band formata per l'occasione. Proprio questo concerto
viene riproposto in versione audio per il mercato europeo dalla Appaloosa con
il titolo Mojo Live. Pubblicato dopo il disco in studio, ma registrato
qualche mese prima, Mojo Live riprende quasi interamente Mojo Deluxe (dieci brani
su dodici), aggiungendo qualche recupero dai dischi precedenti e un inedito.
La
band comprende due pregevoli chitarristi, all'elettrica l'esperto produttore del
disco Bob Demarco e alla slide Marty Rifkin (Bruce Springsteen, Tom Petty), la
sezione ritmica formata dal batterista Mike Baird (Joe Cocker, Journey), dal bassista
Jeff Dean e dal percussionista Chris Trujillo (Black Crowes, Toto) e un trio di
coriste. Malone ha una voce sporca con tonalità soul che non spicca per originalità
(questo è il suo limite), ma è un valido autore e un tastierista formidabile,
che si divide tra piano elettrico e acustico, clavinet e wurlitzer con un entusiasmo
contagioso e una gran voglia di divertirsi, senza esagerare nei virtuosismi. Il
disco scorre veloce tra rock, blues, boogie, soul e rhythm and blues di New Orleans,
alternando tracce ritmate come l'opener Don't Threaten
Me, lo scorrevole strumentale Chinese Algebra, il complesso
mid-tempo jazzato Rage & Cigarettes, le divertenti I Know He's Your
Husband e Certain Distance e una scatenata cover di Stay
With Me alle ballate cantautorali Watching Over Me e Can't
Get There Form Here, chiudendo con una versione sobria del blues She
Moves Me di Muddy Waters.
Bob suona spesso in Italia: se capita
dalle vostre parti andate a sentirlo, non vi annoierete!
