Durante il lockdown Lucinda Williams
ha registrato una serie di concerti tematici senza pubblico
trasmessi in streaming dal Room & Board Studio di Nashville,
aiutando con parte del ricavato i locali musicali indipendenti.
Con il titolo di Lu’s Jukebox sono stati omaggiati
tre artisti (Tom Petty, Bob Dylan e Rolling Stones) e tre
generi (christmas, country e southern soul). Questo è il secondo
volume pubblicato anche in formato fisico (cd e vinile) dopo
l’omaggio a Tom
Petty.
E’ inevitabile che la voce di Lucinda abbia perso forza, pulizia
e duttilità rispetto al passato: per capirlo basta paragonare
la versione dell’unico pezzo autografo, Still
I Long For Your Kiss, rispetto alla versione originale
di Car Wheels On A Gravel Road. Tuttavia in questo
tributo la Williams riesce a cavarsela egregiamente, interpretando
con la giusta dose di pigrizia e di abbandono da matura ragazza
del sud alcuni brani che sono dei veri e propri classici del
southern soul, un genere nato dalla fusione di blues, country
e rock and roll, con l’aggiunta di una forte influenza gospel,
di cui sono stati interpreti icone come Otis Redding, Bobby
“Blue” Bland, Rufus Thomas, pubblicato principalmente da etichette
di Memphis (Stax, Hi Records, Goldwax), senza dimenticare
l’influenza dei Muscle Shoals Studios dell’Alabama.
Lucinda riprende dieci brani usciti come singoli negli anni
Sessanta e Settanta a partire da Games
People Play di Joe South leggermente indurita dalle
chitarre di Stuart Mathis e Joshua Grange, che la accompagnano
unitamente alla batteria di Fred Eltringham e al basso di
Steve Mackey. You’ll Lose a Good Thing, top ten del
’62 di Barbara Lynn accentua la pigrizia dell’originale, non
potendo competere dal punto di vista vocale, mentre Ode
To Billie Joe (n.1 nel ’67) è più cupa della magnifica
versione di Bobbie Gentry e priva di archi. Non tutte le esecuzioni
sono riuscite: I Can’t Stand The Rain ha una certa
durezza e rigidità anche nella voce e It Tears Me Up è
vocalmente un po’ faticosa. Convincono di più le ballate
Misty Blue, essenziale rispetto alle patinate versioni
dei sixties, Main Street Mission rallentata e asciugata
dalle influenze gospel e You Don’t Miss Your Water.
Nella parte finale, oltre all’unico brano autografo citato
in precedenza, Rainy Night In Georgia
di Tony Joe White, hit di Brook Benton nel ’70 e ripresa da
innumerevoli artisti, ha la giusta dose di indolenza, mentre
Take Me To The River di Al Green è rallentata e indurita
dalla batteria cadenzata e dalle chitarre che si lasciano
andare nella coda strumentale confermando il loro ruolo centrale.
Southern Soul è l’omaggio di un’artista a uno
dei generi con i quali è cresciuta, un’aggiunta forse non
indispensabile a una discografia corposa e di alto livello,
ma che non mi sento di definire superflua.
