Blues for Greeny La
ristampa di "Then Play On" e un omaggio a Peter
Green
[a
cura di Matteo Fratti]
Then Play On, che usciva nel
settembre del ’69 all’apice di un pezzo di storia degli “..incredibles
Fleetwood Mac!” (come usava presentarli ai concerti) sanciva,
al tramonto di una trionfale tournée americana, la dipartita
dal gruppo del grande chitarrista Peter Green e la
fine del periodo blues della band (e per alcuni, cui laconico
mi associo, la fine della band e basta). Ma quella fase decretò
anche il personale declino del guitar–hero e cantante nella
prima parte della sua carriera solista, complice la degenerante
schizofrenia che poi lo eclissò dalle scene a lunghe fasi
alterne. Come un tragico scherzo del destino, a cinquant’anni
da quel periodo, l’edizione celebrativa di quel disco se ne
esce questo settembre, in realtà di nuovo orfana di quella
leggenda: icona mitologica della sei corde, mai resuscitata
del tutto al ritorno sui palchi alla fine degli anni Novanta
grazie ai cari amici dello Splinter Group, Peter Allen Greenbaum
si è spento “pacificamente nel sonno” (così il comunicato
della famiglia) a 73 anni, appena lo scorso 25 luglio 2020.
E allora Greeny, che dei Mac ne fu anche l’artefice,
è come se fosse morto una seconda volta, lui che era stato
chiamato a sostituire Clapton nei Bluesbreakers di John Mayall
e poi assieme alla sezione ritmica di quella stessa celeberrima
“band–scuola” da cui passarono tutti, con Mick Fleetwood e
John Mc Vie, a inaugurare con la slide di Jeremy Spencer l’ennesimo
progetto blues nella fervida Londra del british blues-boom,
senza mai smentire le aspettative della nuova next big thing
sulla piazza. E già con l’aggiunta del terzo chitarrista Danny
Kirwan, saranno loro i favolosi cinque a invadere definitivamente
l’America col blues bianco, “riportando tutto a casa”: prima
col preambolo di Blues Jam At Chess, manifesto poetico
di un rinnovato sodalizio tra fathers & sons nel nome del
Chicago blues (e con loro, i maestri della scena Otis Spann,
Willie Dixon, “Shakey” Walter Horton, JT Brown, Buddy Guy,
David “Honeyboy” Edwards, SP Leary) quindi rivelandosi in
tutto il loro stato di grazia dal vivo non appena abbiamo
avuto modo di approfondirne l’ascolto in concerto all’uscita
postuma delle serate integrali al Boston Tea Party del febbraio
dei Settanta (più volte edite in diversi volumi, filologicamente
rintracciabili in periodi successivi come Live In Boston,
Jumping At Shadows, Boston Live, Live In
Boston: Remastered, fino al più recente cofanetto completo,
intitolato semplicemente Boston).
Ai tempi le canzoni di Then Play On
si erano già espanse a dismisura in quelle jammin’ torrenziali
e psichedeliche che nulla avevano da invidiare ai Grateful
Dead, agli Allman o ai Quicksilver Messenger Service, integrandosi
col repertorio più blues degli inizi in un cocktail lisergico
al vertice allucinatorio del successo. Ma gli strascichi di
quelle visioni saranno anche un po’ a motivo della spinta
acceleratoria verso la fine di un’epoca, non al crepuscolo
solamente per Greeny e compagni. Dopo i Settanta i Fleetwood
Mac diventeranno un’altra cosa, nulla a che vedere con ciò
che avevano rappresentato allora. Questo passaggio, la mutazione
transitiva verso il soft–rock californiano col quale Mick
Fleetwood e John McVie rinnoveranno la band, passa proprio
dalle incisioni che cinquant’anni fa confluirono in Then
Play On, a suo modo anche una “cesura” con un passato
che non tornerà più. E mentre Danny Kirwan resisterà al nuovo
corso (quantunque anche per lui la dipartita sarà solamente
posticipata) sembra che in quell’universo freak e parallelo
si persero a loro modo Peter Green e il comprimario Jeremy
Spencer, infervorato dallo spirito di Elmore James.
Nell’album i cavalli di battaglia che deflagreranno dal vivo
ci vengono restituiti con pochi restauri e integrazioni anche
in questa nuova “Celebration Edition” (Warner/ BMG 2020) di
Then Play On, assimilabile a una recente Deluxe Edition
Rhino Records da 18 tracce del 2013 anziché alle originarie
versioni di 14 o 12 tracce per il mercato inglese o americano.
Ma “completismi” a parte, intramontabile rimane
Oh Well in due pezzi, epica nelle code spaziali
e sognanti ma certamente imponente nel riff più vicino ai
tribalismi power-blues che guadagneranno il decennio successivo;
così balzano all’orecchio i magici ed infiniti intrecci di
Rattlesnake Shake, quanto
la firma sulla più scura Green Manalishi, esplosive
nei live e quest’ultima, aggiunta rispetto a precedenti versioni
del disco originario. C’è poi Coming Your Way di Kirwan
ad aprire le danze del disco con un pezzo che continuerà sui
palchi il piacere di uno straniamento musicale nell’improvvisazione
collettiva; Showbiz Blues è invece il più puro e aggressivo
blues che colpirà persino Rory Gallagher quando la sceglierà
come omaggio in quell’album, Rattlesnake Guitar (*),
che un certo entourage musicale regalerà nel 1997 al ritrovato
Peter Green.
Ma se non sono una sorpresa le altre tracce che ritroviamo
qui e che ascolteremmo all’infinito, si aggiunge invece un
libretto di 16 pagine del biografo ufficiale Anthony Bozza
e intro di Mick Fleetwood. Ci piace far menzione infine di
quell’incantevole Closing My Eyes che meno era eseguita
dal vivo, ma che pure preferiamo come epigrafe alla fine della
strada, da questa ristampa che la sorte sembra far uscire
al momento giusto, sui titoli di coda che furono di una band
e del suo chitarrista, genio intramontabile, là in alto coi
grandi. So long, Greeny.
Blues
for Greeny,
Virgin Records 1995, è anche il sentito ringraziamento che
il compianto Gary Moore gli dedicò con la storica chitarra
che Green gli aveva venduto, la Les Paul del ‘59 dei suoi
dischi migliori, da cui i brani dell’album.
(*)
A.A.V.V., Rattlesnake Guitar: The Music of Peter Green, 2CD,
Viceroy Entertainment Group 1997.
