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acoustic blues tribute di
Paolo Baiotti (11/07/2018)
Avevamo parlato di Rory Block l'anno scorso a proposito di Keepin'
Outta Trouble: A Tribute To Bukka White, il sesto e ultimo disco facente
parte delle "Mentor Series", volte a celebrare il delta blues e alcuni dei sui
principali artisti, conosciuti da Rory nell'adolescenza. Con il nuovo album parte
un nuovo progetto: "Power Women Of The Blues", dedicato alle donne che hanno partecipato
alla formazione del blues. Da sempre all'artista di Princeton, Nj, classe '49,
è riconosciuto un approccio serio e rigoroso derivante da una passione limpida
e da una conoscenza indiscutibile del blues delle origini. L'artista ha presentato
con queste parole la nuova proposta: "Le donne che intendo onorare con questa
serie hanno vissuto e sono morte con coraggio, sono riuscite a seguire una direzione
attraversando periodi molto difficili e superando ostacoli enormi".
Seguendo
la strada tracciata dai dischi precedenti, la cantante e chitarrista americana
ha fatto tutto da sola, con l'aiuto dell'ingegnere del suono Rob Davis, suonando
chitarra acustica, basso e ogni tipo di percussioni. Non ci sono altri strumenti,
il suono è acustico, diretto, essenziale e rigoroso, senza concessioni alla modernità.
Ne deriva una certa uniformità, che è anche il limite di Rory, pur essendo una
valida strumentista e una cantante che riesce ad adattarsi alle esigenze di ogni
tipo di brano. Ricordare Bessie Smith (1894-1937) è un dovere: dotata di una voce
aspra ed espressiva, artista coraggiosa dal carattere ruvido e tempestoso, che
ha avuto un grande successo non rinunciando a proporre testi sui problemi razziali
e sociali e soprattutto tematiche sessuali sull'indipendenza e sulla libertà della
donna, argomenti difficili da proporre negli anni venti e trenta da parte di una
donna, per giunta di colore. La sua vita è stata complicata da queste scelte coraggiose,
da rapporti personali turbolenti e dalla grande depressione che danneggiò fortemente
anche l'industria musicale.
Se nella sua carriera Bessie ha inciso accompagnata
principalmente dal piano o da un'orchestra, la Block sceglie un approccio diverso,
come già detto. Do Your Duty, già inciso in
una versione pianistica in Mama's Blues, è un raffinato blues jazzato, nel quale
chitarra acustica, basso e percussioni accompagnano la voce ancora integra dell'artista.
Nell'ironica Kitchen Man emerge la duttilità
vocale dell'interprete, mentre in Jazzbo Brown From Memphis Town, scritta
da George Brooks, si apprezza l'arrangiamento jazzato e in On Revival Day
l'influenza gospel. Rory sceglie tracce meno conosciute, ad eccezione della gioiosa
Gimme a Pigfoot and a Bottle of Beer e di
Empty Bed Blues, slow insinuante e malizioso.
A Woman's Soul
centra il bersaglio, proponendo un omaggio raffinato, sincero e rispettoso a una
delle interpreti principali della storia del blues e del jazz.
