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rhythm & soul
di Matteo Fratti (03/04/2021)
Suona come un
“must” tra le gemme di casa Alligator, questo nuovo album
“salgadiano” che infila una via l’altra una dozzina di tracce
autografe dell’ormai veterano “ragazzo” del blues. Ed è Curtis
Salgado, appunto, che fu performer di Eugene, nell’Oregon,
dove l’aneddoto di quando John Belushi volle conoscerlo nel
locale della sua città dove lo vide suonare (ai tempi delle
riprese di Animal House) è ormai un classico dell’ambiente
e anche l’ispirazione “dietro le quinte” a The Blues Brothers,
e all’impensabile rinascita blues degli anni Ottanta. E’ perciò
anche la sua storia un’appassionata vicenda musicale, che
fu capace di trasmettere quell’autentico coinvolgimento a
condirne non solo le performances del “Belushi – blues”, ma
pure i suoi trascorsi con la band di Robert Cray, quanto coi
suoi Roomful Of Blues, più tardi.
La sua strada si renderà poi autonoma in uno stesso scenario
musicale ove i medesimi attori sono stati talora intercambiabili,
nei dischi che ne hanno fatto apprezzato artefice di un sound
si contemporaneo, ma scevro dagli eccessi di modernismi “rockeggianti”
in un’autentica classicità virata al nero, vissuta e mai di
maniera. Certo, non gli è mancato neanche quel blues della
vita che neppure ha permesso però che la malattia lo allontanasse
dalla musica, e a cinquant’anni dalla fondazione dell’Alligator,
la casa discografica di Bruce Iglauer non se l’è lasciato
sfuggire, ad oggi pluripremiato artista nella sua scuderia
dal 2012. Sicché, come in un gioco di numeri, è il 2021 che
invece ci licenzia proprio questo Damage Control
articolato tra più studi di registrazione e l’alternarsi degli
entourage, tra Nashville, TN; Studio City, CA; San José, CA.
Quando poi sentiamo nomi come Mike Finnigan al piano o Tony
Braunagel alla batteria, tra i musicisti coinvolti, raccogliamo
impronte sonore che ci appaiono sovrapponibili, come evoca
la stessa voce di Salgado, a un recente disco di Eric Burdon,
quel My Secret Life del 2004, di cui fu proprio Braunagel,
il produttore.
E anche se qui le note ci confermano l’armonicista-cantante
alle redini del carro, il sound evoca similitudini che pure
apprezzammo in quel disco, tanto quanto ritroviamo in Salgado
una voce più che mai adeguata al groove che permea il lotto,
“burdoniana” a tratti, solido intreccio di piano e tappeto
d’organo, quindi energia che non è solo degli impasti strumentali
gravidi di rhythm & soul, ma nel motto di tracce come In
The Longer That I Live d’apertura, come di Precious
Time, poco più innanzi. La title-track è invece uno scanzonato
blues che pare invitare a prenderla con filosofia... O con
la musica, appunto. Perché sia pure rock’n’roll (You’re
Going To Miss My Sorry Ass) o zydeco (Truth Be Told,
col cantante-fisarmonicista cajun Wayne Toups) c’è in essa
quella possibilità di riscatto attraverso la quale rispondere
agli urti della vita. Ce lo insegna pure un che di poetico,
che in ballad come Always Says I Love You (At The End Of
Your Goodbyes) quanto nella restante parte dell’album,
sopravvive in quello spirito immanente anche ad un’ultima
cover, resa celebre dai Beatles: quella rock’n’rollistica
Slow Down, che Larry
Williams scrisse nel 1958.
