File Under:
soul- blues caraibico di
Paolo Baiotti (03/07/2017)
Henry Saint Clair Fredericks (New York 1942), per tutti Taj Mahal, considerato
uno dei principali protagonisti della contaminazione del country-blues con elementi
di world music (dai Caraibi all'Africa e all'Oceania) e Kevin Roosevelt Moore
(Los Angels 1951), per tutti Keb' Mo', cantante e chitarrista, artista
di riferimento nell'ambito del blues moderno, ovvero di un genere che ha incorporato
nel blues elementi di folk, rock, jazz e pop, hanno episodicamente collaborato
in passato (Taj ha anche avuto un ruolo nel primo contratto discografico ottenuto
da Keb'), ma per la prima volta hanno deciso di incidere insieme in studio in
un progetto organico paritario che prende il nome da entrambi e che li porterà
in giro per il mondo a partire dal mese di giugno.
Accumunati dalla capacità
e dal gusto di contaminare, da una forte personalità e da due voci riconoscibili
(più roca quella di Taj, pulita e melodica quella di Keb') hanno registrato il
disco a Nashville nel corso di un paio d'anni componendo gran parte del materiale.
Il risultato è un album raffinato, solare, melodico, forse un po' troppo levigato
nel suono, leggero e radiofonico, che riflette il carattere dei protagonisti e
le loro intenzioni. Il blues e il rhythm and blues sono la base, fortemente contaminati
da sapori caraibici, elementi africani, deviazioni pop, con un corposo uso dei
fiati, principalmente in ritmica. Gli episodi più vicini al blues canonico sono
l'iniziale Don't Leave Me Here, un up-tempo
irrorato dai fiati e dalla suadente armonica di Billy Branch, la cover di She
Knows How To Rock Me in equilibrio tra blues e rock and roll e il classico
di John Estes Diving Duck Blues (già inciso
da Mahal nel '68) in una versione acustica nella quale spicca la slide di Keb'.
L'influenza di Taj è evidente in All Around The
World, un errebi spruzzato di reggae, allegro e coinvolgente, nella
ritmata Shake Me In Your Arms (con la chitarra pungente di Joe Walsh) e
nella corale Soul, dominata dalle percussioni
(c'è anche Sheila E.) e dal profumo di caraibi, con un mosso break jammato con
i fiati in primo piano e il flauto di Nestor Torres. Più vicine alla sensibilità
di Keb' Mo' la ballata Om Sweet Om (un po' zuccherosa) con la voce di Lizz
Wright e il soul venato di pop Ain't Nobody Talkin' con un'accennata cadenza
latina e l'intervento calibrato della solista di Keb'. Sorprendono la cover di
Squeeze Box di Pete Townshend (da Who By
Numbers) che assume un colorito solare tra zydeco e caraibi e una morbida ripresa
di Waiting For The World To Change di John Mayer con Bonnie Raitt ai cori
che si tinge di tonalità gospel.
Un disco complessivamente riuscito, vivace,
da ascoltare (se si può) sul bordo di una piscina sorseggiando un Mojito o un
Daiquiri.
