Lowlands Love Etc... [Harbour Songs/ IRD 2014] www.lowlandsband.com File Under: soul americana orchestra di Fabio Cerbone (21/11/2014)

Non c'è verso: Edward Abbiati e i Lowlands non riescono a stare fermi. Il sesto capitolo della loro avventura discografica - al netto di ep e collaborazioni varie (ricordiamo il recente Me and the Devil con Chris Cacavas) - cambia ancora le carte in tavola. Love Etc… è infatti l'ennesima capriola musicale, compiuta con tutta la convinzione necessaria e senza per questo stravolgere il cuore delle canzoni firmate da Abbiati, che restano al centro di questa esperienza, a metà strada fra l'Inghilterra e la provincia pavese.

Innegabile l'inversione di rotta dalle atmosfere più elettriche e bluastre del predecessore Beyond: siamo passati dalle "strade di fuoco" e da un folk rock con anima punk, a ballate che rispolverano romanticismo e melodie scandite in gran parte da atmosfere acustiche. Nella band nuovi ingressi hanno fatto capolino, modificando una volta di più la mappa genetica della loro musica: ci sono Alex Cambise (chitarre e mandolino) e Mattia Martini (batteria) ad affiancare vecchie e nuove conoscenze del gruppo, quali Roberto Diana, Francesco Bonfiglio e "Rigo" Righetti, ma soprattutto un'intera sezione fiati a caratterizzare il repertorio. È quest'ultimo l'innesto più significativo, insieme alle presenze internazionali di David Henry (violoncello e violino), Mike Slo Mo Brenner (lap steel) e Richard Hunter (armonica), che spinge i Lowlands nella direzione di un suono "unplugged", dove parole e musica cercano un flusso continuo.

La coesione tematica del disco è dettata dall'amore e dalle difficoltà di relazione: abbondano riferimenti alla vita personale e ai rapporti di coppia, spesso con sovrapposizione di rimorsi e memorie, che si accavallano a momenti di felicità. Tutto questo si è tradotto nel sound particolare di Love Etc…, un disco essenzialmente folk nella sua natura più profonda, ma colorato da suggestivi elementi di celtic soul, persino di swing, che riccorrono negli arrangiamenti. La stessa title track, la solare leggerezza della melodia che percorre brani quali You, Me, The Sky & The Sun e Happy Anniversary o nel finale Doing Time, mette insieme i paesaggi acustici dei Waterboys con l'alternative country dei primi Marah e l'Asbury sound più agrodolce, evocando in qualche occasione la formula tra soul e irish folk dei dimenticati Dexys Midnight Runners.

In generale il clima dell'album è pacato, teneramente malinconico, nonostante le asperità della voce di Abbiati: soffusa è l'introduzione di How Many con steel e violoncello e altrettanto si rivela I Wanna Be, in cui la radice soul della piccola orchestra improvvisata dai Lowlands sostiene la delicatezza delle armonie. Nel conto di questa trasformazione andrebbero annoverati anche il piano e l'accordion di Bonfiglio, che tengono spesso per mano le canzoni: dal docile sobbalzare di Wave Me Goodbye, con l'armonica di Richard Hunter in sessione, al gioioso rollare country blues di My Baby, arricchita dalla slide dell'ospite Maurizio "Gnola" Glielmo. Questo gioco di contrasti tra liriche spesso amare (carattere evidente in Still I Wonder, Can't Face the Distance) e una musicalità quasi disarmante è lo sbocco naturale di Love Etc…

In soli sei anni di incisioni ufficiali i Lowlands hanno alimentato una piccola, importante storia, provando ogni volta a dire qualcosa di diverso, pur frequentando la stessa lingua folk americana.