Sicuramente non troverete mai una lista di qualche rivista o webzine musicale
che annoveri un album dei JJ Grey & Mofro tra i top records degli anni
2000. Troppo derivativi, troppo legati ad una concezione vecchia di fare musica
(da "classic rock" direbbe un ventenne oggi), troppo lontani dall'atteggiamento
artistoide della indie-music che ha fatto da padrone nel decennio scorso, troppo
improponibili come hit-makers. Eppure per chi come noi mai rimarrà freddo davanti
al loro elettrizzante mix di southern music e influenze black, non sarà mai un
mistero il perché album come Country
Ghetto o Orange
Blossoms saranno comunque tra quelli che ci porteremo in valigia
fino alla morte, tra i tanti che invece lasceremo nel cassetto con il passare
del tempo. Non c'è motivazione teorica che tenga, è difficile per tutti giustificare
quale motivazione critica fa sì che le canzoni di questa scalcagnata compagine
di Jacksonville siano irresistibili e non potranno mai stancarci, ma stavolta
ci sono venuti in aiuto loro, pubblicando il primo live-album ufficiale (venendo
dal mondo delle jam-bands, potete immaginare che a livello di fans ne circolassero
già tantissimi) e svelando così dove sta il trucco.
Brighter Days,
titolo che omaggia il brano migliore del loro ormai lontano disco d'esordio (Blackwater
del 2001), è una testimonianza live (disponibile anche in DVD, un film realizzato
dal regista di MTV Brendan Spookie Daly, con tre brani in più rispetto al cd)
registrata a gennaio scorso presso l'Atlanta's Variety Playhouse, ed evidenzia
come al di là di qualsiasi speculazione intellettuale sulla loro proposta, JJ
Grey e soci abbiano davvero una marcia in più grazie a canzoni solide e soprattutto
un pathos non comune. Chi ancora non li conosce potrebbe tranquillamente partire
da qui, vuoi perché i brani più classici della loro produzione ci sono tutti e
quindi il titolo assolve anche alla funzione di "The Best" della band (proprio
come i migliori live degli anni Settanta), vuoi perché le due anime dei Mofro
sono equamente rappresentate.
Spazio dunque ai riff sudisti (Orange
Blossoms, War, Country
Ghetto, una Ho Cake che trasuda
John Fogerty da tutti i pori) e ai ritmi funky che tanto ricordano la musica dei
Wet Willie (Air, On
Fire, The Sweetest Thing). I fans
più accaniti ci saprebbero dire se davvero queste versioni sono degne delle loro
più storiche perfomances, di certo mancano forse di quella pulizia e precisione
che rende i loro dischi in studio dei prodotti anche ottimamente confezionati,
ma non difettano dell'energia necessaria per animare una festa. Dove il set però
raggiunge vette da grandi nomi è nelle lunghe e trascinate soul-ballads (The
Sun Is Shining, Lochloosa, A
Woman), che hanno spesso minutaggi dilatati per l'abitudine di JJ
Grey a lanciarsi in lunghi racconti, ma che davvero si vorrebbe non finissero
mai.
Brighter Days è un semplice inno alla musica che più amiamo, che
passa dalle radici di tutta l'America nera e bianca, e ci ricorda perché non esiste
sirena della modernità che possa farci dimenticare quanto questa forma d'arte
ormai antica sappia esprimere le emozioni in maniera semplice e immediata più
di molte altre. Partecipate anche voi al soul-party, non ve ne pentirete (Nicola
Gervasini)
La
scaletta Disc 1 - Live show 1. Country Ghetto // 2. A Woman // 3. Brighter
Days // 4. Air // 5. War // 6. Lochloosa // 7. Dirtfloorcracker // 8. Orange Blossoms
// 9. Ho Cake // 10. The Sweetest Thing // 11. The Sun is Shining Down // 12.
On Fire
Disc 2 - DVD 1. The Church (Documentary) // 2. War (Video)
// 3. This Place (Documentary) // 4. Country Ghetto (Video) // 5. A Woman (Video)
// 6. In The Studio (Documentary) // 7. Brighter Days (Video) // 8. Hide & Seek
(Video) // 9. What's The Sound (Documentary) // 10. Ho Cake (Video) // 11. Playin'
With Folks (Documentary) // 12. Air (Video) // 13. A Christmas Story (Documentary)
// 14. Dirtfloorcracker (Video) // 15. Sexually Charged (Documentary) // 16. Slow,
Hot & Sweaty (Video) // 17. King Hummingbird (Video) // 18. Runnin' From The Law
(Documentary) // 19. Orange Blossoms (Video) // 20. On Fire (Video) // 21. At
The Creek (Documentary) // 22. Lochloosa (Video) // 23. The Shining Down Story
(Documentary) // 24. The Sun Is Shining Down (Video) // 25. The Sweetest Thing
(Video) // 26. Reflectin' (Documentary) // 27. End Credits
