Jackie Greene
Giving Up The Ghost
[429 Records 2008]



Se il New York Times lo ha definito "The Prince of Americana", le voci di corridoio lo hanno inseguito lungo gli anfratti disseminati di tracce rossastre di desiderio, e chi bazzica l'ambiente ha già registrato l'origine controllata di un'etichetta ormai ingiallita che difficilmente non lascia trasparire i caratteri in rilievo di un nome ingombrante. Un ennesimo nuovo Dylan, un'altra voce che si aggiunge alla lista ormai indefinita dei maestri moderni o presunti tali, ma tant'è, oggi forse non si giunge a destinazione se non si è fatta almeno una sosta alla stazione di Duluth. Jackie Greene è un grande cantautore, oltretutto molto giovane e con già quattro dischi alle spalle, l'ultimo dei quali, American Myth, pubblicato dalla talentuosa Verve Forecast circa due anni fa, la stessa che si era presa la briga di ristampare l'ottimo Sweet Somewhere Bound appena un anno prima.

Polistrumentista di valore, l'artista di San Francisco ha lasciato intravedere fino a questo momento un'assoluta predilezione per la folk ballad dipinta di blues, e le similitudini con il menestrello hanno mostrato segni riconoscibili anche se perfettamente simmetrici alla padronanza del mezzo creativo. Ebbene, con il trasferimento a Sacramento e il passaggio alla 429 Records, etichetta indipendente dai larghi orizzonti, Greene compie un passo notevole verso la maturità e un'identità che meglio ne caratterizza i connotati. Il suono è molto ricco, e la produzione del "lupo" Steve Berlin (già presente nell'album precedente) riscrive all'anagrafe un nome che ormai sembrava destinato all'anonimato, commercialmente parlando. I collaboratori sono la quintessenza di ciò che qualsiasi musicista vorrebbe al suo fianco in sala di registrazione, lo spazio è limitato quindi è impossibile citarli tutti, l'altro Lobos David Hidalgo, il grande Greg Leisz, Larry Campbell, Tim Bluhm dei Mother Hips e l'ex Grateful Phil Lesh, insomma, un cast stellare per un disco inevitabilmente splendido.

Greene non rinuncia alla sua vena poetica confessionale, ma stavolta il suo roots-inflected pop-rock vibra di suggestioni radio friendly, seguendo da lontano l'esempio di Ryan Adams, con il quale condivide un certo approccio soprattutto in alcune canzoni, su tutte l'iniziale Shaken, un gioiello di eterea bellezza che vibra di popular music. La crescita dell'artista è confermata dalla disinvoltura con la quale sciorina rock pulsanti stile Stones primi Settanta (Like A Ball & Chain o Follow You, quest'ultima infarcita di slide), e nitide ballate di purezza cristallina (Prayer For Spanish Harlem, il midtempo Downhearted, oppure il magistrale folk-roots di Uphill Mountain, una gemma in cui sembra di incontrare Mellencamp e il Boss a cena da Dylan). Menzione a parte per il blues rock di Animal e I Don't Live In A Dream, la beatlesiana When You Return, per finire con la perla del disco, Another Love Gone Bad, in cui l'accordion di Hidalgo e la steel di Leisz omaggiano un Jerry Garcia che sembra sorridere dalla porta del paradiso. Il suono è curato ma mai invadente, e il biglietto da visita con il quale Greene abbandona il fantasma del suo passato gli fa guadagnare senz'altro un posto tra i grandi, i nostri naturalmente.
(David Nieri)

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