File Under:folk
rock, southern music di
Fabio Cerbone (16/05/2012)
Sono
passati pochi mesi dal live acustico Two
Nights in Texas, sorta di riassunto della carriera in chiave unplugged
per Kate Campbell, e oggi la ritroviamo pronta ad una ripartenza con un
album interamente composto al pianoforte. Lo strumento appreso da bambina, a soli
sette anni, l'aveva abbandonata nei giorni dell'adolescenza e nella stagione della
sbocciatura artistica, quando la cantautrice della Lousiana aveva abbracciato
la chitarra e il credo di un maturo folk rock. Un'autrice profonda e personale,
che ha sempre mediato fra l'intimità delle sue emozioni e la struggente osservazione
del Sud e della sua gente, grazie ad una innegabile formazione tra soul e gospel.
La voce tremula e molto elegante della Campbell è sempre stata un limite e un
pregio in questo percorso: melodica al punto giusto per esaltare l'introspezione
delle liriche, un po' troppo impostata per accentuare le radici sudiste insite
nelle sue ballate.
Questo "difetto" emerge assai di più nella prospettiva
elegante in cui si pone l'intero 100 Pound Machine, disco registrato
a Nashville con l'intellighenzia della scena roots cittadina e non solo: produce
Will Kimbrough, ed è già una garanzia di professionalità e gusto, mentre un parterre
de roi (praticamente un pezzo di storia degli studi di Muscle Shoals) che comprende
lo stesso Kimbrough alle chitarre, David Hood (padre di Patterson dei Drive By
truckers) al basso, Spooner Oldham all'organo e David Henry agli archi ricama
intorno alle canzoni della Campbell. Anche la più famosa collega Emmylou Harris
è della partita: le sue armonie vocali spuntano nel rarefatto country blues Alabama
Department of Corrections Meditation Blues, episodio fra i più interessanti
di un lavoro altrimenti eccessivamente lezioso e monocorde nelle atmosfere. La
title track è ripetuta in due versioni, chiudendo la raccolta in chiave solo strumentale,
mentre un'altra traccia non cantata spezza idealmente a metà il disco (The
Occasional Wailer).
Il resto si baracamenta su una lunga trafila di
delicate soul ballad pianistiche che alternano ricordi personali (Red
Clay After Rain) e storie in cui la Campbell eccelle per piccole pennallate
d'autore (Montgomery to Mobile, dove immagina
Rosa Parks, sinbolo dei diritti civili, e il governatore razzista George Wallace,
seduti fianco a fianco sul bus). Non si discute infatti la scrittura, costantemente
in equilibrio fra immagini poetiche e memorie concrete, ma certo un maggiore brio,
anche produttivo (Kimbrough mantiene piano e voce al centro della scena, il resto
è sin troppo frenato) avrebbe giovato a spunti interessanti come Spoonerville
(dedica speciale proprio a Spooner Oldham). Kate Campbell preferisce invece immergersi
nella sua densa spiritualità cristiana, approfittando del pianoforte come strumento
che lascia emergere l'educazione gospel della musicista: la preghiera di Walk
With Me e le descrizioni di God Bless You
Arthur Blessitt (predicatore sudista che gira gli States portandosi
appresso la croce di Cristo) ne sono la dimostrazione più lampante.
