Gregg
Allman Low Country Blues
[Rounder/
Universal 2010]
Searching For Simplicity, l'ultimo album solista di Gregg, è del 1997; Hittin'
The Note, ultimo album in studio (splendido) degli Allman Brothers è del 2003;
negli ultimi anni gli Allman Brothers dal vivo hanno variato il loro repertorio
con parecchie covers, ma con solo un paio di strumentali nuovi. Sulla base di
questi dati non è sorprendente che il nuovo album di Gregg Allman sia un
disco di covers con un solo brano originale. La voglia di passare tempo in studio
è sempre più scarsa e la morte di Tom Dowd ha privato il musicista di un punto
di riferimento essenziale. Poi, inevitabilmente, la creatività latita...gli anni
passano per tutti ed in fondo che cosa si può pretendere da un musicista di sessantaquattro
anni che ne ha passate di tutti i colori (compreso il recente trapianto del fegato)?
Beh per esempio gli si può chiedere di sfruttare al meglio lo strumento che la
natura gli ha dato, quella voce indimenticabile ed inconfondibile impregnata dei
sapori soul e blues del sud. E così ha fatto T-Bone Burnett, il produttore
più impegnato del momento, che è riuscito a convincere Gregg a tornare in studio
a Los Angeles sottoponendogli una trentina di brani blues e soul tradizionali
(qualche classico e molti brani meno sfruttati). T-Bone ha anche scelto i musicisti,
i fidati Jay Bellerose (batteria), Dennis Crouch (basso) e Doyle Bramhall II (chitarra),
oltra alla vecchia conoscenza Dr. John al piano e ad una sezione fiati.
Gregg si è concentrato sulle parti vocali, con l'aggiunta di un po' di hammond
e chitarra acustica, concludendo il disco in meno di due settimane nel gennaio
dell'anno scorso; i successivi problemi di salute del cantante hanno provocato
lo slittamento della pubblicazione di qualche mese.
Ad un primo ascolto
Low Country Blues appare un po' monocorde, con arrangiamenti strumentali
minimali e misurati ed una certa freddezza (un limite di alcune produzioni di
T-Bone), mentre la voce sempre splendida di Allman aderisce come un guanto ad
un repertorio perfetto per le sue corde. Riascoltandolo più volte si notano maggiormente
la classe degli arrangiamenti e l'importanza delle parti strumentali che sono
essenziali, ma funzionali al progetto. Il disco è aperto da Floating
Bridge di Sleepy John Estes, un mid tempo blues già ripreso tra gli
altri da Eric Clapton che racconta la storia di un uomo salvato da un annegamento,
metafora della vita sregolata di Allman (la dipendenza da droghe e alcool, sei
divorzi, l'epatite, il trapianto...). La ritmica essenziale quasi waitziana, il
piano e la chitarra minimale che punteggiano il brano senza strafare e la voce
calda in primo piano indicano la strada scelta da T-Bone. Tra gli altri brani
blues spiccano Devil Got My Woman, lenta e
sofferta con il dobro di Colin Linden e una chitarra incisiva, una brillante rivisitazione
di I Can't Be Satisfied di Muddy Waters, l'arrangiamento
roots di I'll Believe I'll Be Back Home e
lo slow Tears Tears Tears molto old style
con i fiati in ritmica ed il piano in evidenza.
Sul versante soul segnalo
Blind Man di Bobby Blue Bland, uno dei cantanti
che hanno maggiormente ispirato Gregg e Please Accept
My Love di B.B. King. Just Another Rider è
l'unico brano composto da Gregg con Warren Haynes; non sfigura ma si può considerare
un brano minore, pur essendo cantato con convinzione. Si chiude con due classici
blues, lo slow Checkin' On My Baby di Otis
Rush e una ritmata Rolling Stone, arrangiata
con una lunga coda di slide e piano. La versione in vinile doppio aggiunge due
tracce, Reconsider Baby e Out Of Bad Luck,
un altro omaggio ai vecchi tempi... Un ritorno atteso, gradito e sostanzialmente
positivo. Forse manca il guizzo del fuoriclasse, ma questo è sempre stato un limite
dei dischi solisti di Gregg. (Paolo Baiotti)
