Birmingham Road (Arista, 1998) è stato un vero e proprio fulmine a ciel sereno. L'album, acclamato dalla critica, ha spalancato le porte del music business a Jeff Black, divenuto artista di culto anche per colleghi ben più noti. Ora il musicista è impegnato in due progetti paralleli, il primo pubblicato negli Stati Uniti, B-Sides And Confessions, Vol. One, il secondo inciso per la Blue Rose ed edito per ora solamente in Europa, Honey And Salt (l'edizione americana è attesa fra qualche mese). Honey And Salt giunge alla redazione di RootsHighway e fa subito breccia nei nostri teneri cuori di rock'n'roll fans. Amare un cantautore plasmato dall'America rurale, ultimo anello di una catena di coltivatori e camionisti, che dall'altra parte dell'oceano godono di stima e considerazione, forse per l'immensa solitudine che li accompagna lungo strade deserte e terre sconfinate, è cosa semplice. In questo progetto Jeff è accompagnato da un gruppo di musicisti esperti ed affiatati per esperienze comuni con artisti come Billy Joe Shaver e Tommy Womack (David Jacques, basso, Craig Wright, batteria, Jody Nardone, piano, e Will Kimbrough - già con Mattew Ryan e Todd Snider - alla chitarra). Il suono non può che risultare pulito e rigoroso, diviso con nonchalance fra una spoken ballad, The Leaving, uno struggente brano pianistico, Time, e tanto rock and roll. Concluso da un paio di composizioni acustiche dall'intrinseco valore folk (Persephone e Home), Honey And Salt trova compimento in una serie di tracce dal taglio rock ad alto contenuto chitarristico: One Last Day To Live ha un intro acustico lungo giusto il tempo di una strofa; All In Good Time vede protagonisti chitarra elettrica e pianoforte; Rain è l'essenza del proletariato rock, ricorda il primo Matthew Ryan, fa battere il piede con rabbia; Shout From The Street fonde hammond, piano e fisarmonica per un sound grintoso, pieno ed intenso. Tutti questi lineamenti melodici sono accompagnati da una voce che più rock non si può. Con Honey And Salt Jeff Black mette in mostra tutta la bellezza del suono americano.
(Carlo Lancini)

www.jeffblack.com