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canadian blues
di Paolo Baiotti (21/11/2019)
Gli April Wine, formatisi
nel ’69 in Nova Scotia, sono una delle glorie del rock canadese. Quest’anno
festeggiano i 50 anni di attività (con qualche interruzione) avendo come
unico punto fermo Myles Goodwyn, principale autore, voce e chitarra
della band. Ma, avendo da poco superato le 70 primavere, Myles affianca
da tempo l’attività con il gruppo, limitata ad un ristretto numero di
date in Nord America, a quella solista, non solo in ambito rock con una
sua band che riprende brani meno noti del repertorio degli April Wine,
ma anche in ambito acustico e in ambito blues con i Friends Of The Blues,
nei quali è accompagnato dal tastierista Ross Billard, dal bassista Bruce
Dixon, dal batterista JR Smith e dal chitarrista Warren Robert.
Ed è proprio al blues che l’artista sembra più legato in età matura, chiudendo
idealmente un cerchio con la passione giovanile per questo genere, maturata
nei primi anni sessanta ascoltando Muddy Waters, BB King e Howlin’ Wolf.
Se il primo album di questo progetto è uscito l’anno scorso dopo una lunga
gestazione, comprendendo brani scritti in vari periodi e non ritenuti
idonei per gli April Wine, Friends Of The Blues 2 è stato
scritto e inciso in tempi brevi con l’aiuto di un buon numero di musicisti
canadesi, alcuni amici di lunga data di Goodwyn, che si è anche occupato
della produzione. Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, nel disco
il blues è solo parzialmente contaminato con il rock, risultando influenzato
dal rock and roll dei fifties e dal jazz, privilegiando tonalità morbide
e raffinate, con un largo uso del piano, calibrati interventi del sax
e chitarre non invasive, utilizzate con gusto e moderazione.
La voce appena sporcata di raucedine di Myles si adatta molto bene al
materiale, coadiuvata dalle coriste Reeny Smith e Lisa MacDougall. Nella
prima parte emergono l’iniziale Hip Hip,
blues ritmato e scattante con il piano di Kenny “Blues Boss” Wayne che
si prende il giusto spazio duettando nel finale con la solista di Myles,
la swingata cover di It’s All Over Now, spruzzata di reggae e accelerata
nella seconda parte spinta dal piano di John Maine e dall’armonica di
Shrimp Daddy, lo slow You Got It Bad ispirato da You Gotta Move
con l’armonica languida di Dewy Reeds e la paludosa Fish
Tank Blues sporcata da una slide oscura.
Un paio di brani minori allungano eccessivamente il disco che riprende
il percorso più convincente con Being Good,
duetto jazzato con la cantante Angel Forrest, veterana della scena blues
locale, proseguendo con lo slow I Love My Guitar, incentrato sulla
passione di Myles per lo strumento che lo ha accompagnato per una vita,
la raffinata Sick And Tired e l’up-tempo chitarristico I Saw
Someone That Wasn’t There. Curiosa la chiusura di Even
Singing Cowboys Get The Blues, dedicata al musicista e produttore
Ralph Murphy che ha collaborato a lungo con gli April Wine, un country-blues
con tanto di yodel alla Jimmie Rodgers.
