Blanche
Little Amber Bottles
[Loose/ V2 2007]

Era il 2004 quando uscì If We Can't Trust The Doctors, il primo album dei Blanche, un disco che aveva scosso non poco la scena alt-country e ancor più i nostri lettori cd. E ora, dopo tre lunghi anni interrotti solo da un interlocutorio Ep del 2006 (un piccolo anticipo di questo album, in attesa di risolvere i problemi societari della loro etichetta), arriva il fatidico secondo disco, la vera cartina al tornasole per capire se il gran livello di allora era un caso o sarà la regola per il futuro. Little Amber Bottles paga subito il duro prezzo di non poter contare sull'effetto sorpresa come il suo predecessore, ai primi ascolti sembra quasi naufragare subito nel déjà vu, ma alla fine vengono alla ribalta le canzoni, ottime, e l'impressione che, esaurito il clamore e l'aura di mito dell'esordio, un giorno sarà questo l'album che consiglieremo per rappresentarli. La ricetta di fondo non è cambiata, resta sempre quel country gotico e cavernoso che può ricordare certe atmosfere della Handsome Family o più alla lontana dei Giant Sand, scaldato dagli intrecci vocali dei coniugi Dan e Tracee Miller (che non possono non riportare alla mente il mènage Doe-Cervenka degli X), il tutto ovviamente cucinato su un impasto a base dello spirito di Johnny Cash (non a caso le due voci della band hanno avuto una piccola parte nel film biografico I Walk The Line). Anche gli arrangiamenti si sono fatti più complessi, il lavoro di squadra è sempre più evidente, grazie al valoroso apporto degli altri membri del gruppo, come il maestro della pedal steel Dave Feeny (va ricordato il suo splendido lavoro per l'album Van Lear Rose di Loretta Lynn) e il polistrumentista Little Jack Lawrence (membro stabile dei Raconteurs, il side-project dell'amico Jack White degli White Stripes). L'intensissima Last Years Leaves, con le sue belle chitarre sixties, l'arrabbiata What This Town Needs e il dark-country The World I Used to Be Afraid Of sono alcuni dei titoli che potrebbero entrare in un ideale compilation del 2007, insieme alla sorprendente cover di Child Of The Moon, la storica b-side del 45 giri di Jumpin' Jack Flash, un brano che i Rolling Stones registrarono nell'infelice periodo psichedelico della band del 1967 e che i Blanche riescono a trasformare in una ipnotica e suadente ballata. Anche se non con effetto immediato, il cd scorre benissimo tra atmosfere funeree (O Death, Where Is Thy Sting), ubriache bar-songs (I Can't Sit Down), epiche murder ballads alla Nick Cave (The World Largest Crucifix) ed evocative cavalcate quasi Morriconiane (No Matter Where You Go, dove compare anche il violoncello di Isobel Campbell ad aumentare la tensione), rivelandosi infine in tutta la sua geniale originalità. Secondo esame passato a pieni voti dunque per questi country-doctors e il loro strambo medicine-show, prodotto tra l'altro da Mark Nevers, uno che ha già studiato la materia con altri medici dell'anima come Will Oldham e i Lambchop, prima di avere addirittura l'onore di produrre il recente ritorno di Charlie Louvin. A questo punto per il terzo capitolo possiamo anche metterci tranquilli e aspettare con giustificata impazienza.
(Nicola Gervasini)

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